密西西比河

1541年西班牙探险家赫南多·德索托首先发现密西西比河。随后对该河进行广泛考察的是两名法国耶稣会传教士路易·约里埃神父和雅克·马尔凯特神父。结束美国独立战争的1783年巴黎和约规定，密西西比河为美国西部疆界。密西西比河及其支流构成的水系是美国最大的内陆水网，北接五大湖，南抵墨西哥湾。为了改善深水河道，工兵部队在该水系上修建了全国最大的航行船闸和水坝系统。密西西比河不时泛滥成灾，如1912年、1927年和1936年就发生过洪灾。近年来，控制洪水成了该河的一个重大问题。密西西比河发源于明尼苏达州的艾塔斯卡湖，注入墨西哥湾，全长约2450英里。密西西比河—密苏里河—红岩河水系全长3872英里。