根据总统行政命令于1941年5月建立。该局被授权协调民防和军事计划，防止由于防御方面所作的努力而不必要地打乱当地的社会生活，提高公众士气。该局对美国的类似活动进行了分析，并草拟了一项建立地方民防队防空、急救和防火的计划。纽约市长菲奥雷洛·H·拉瓜迪亚被任命为局长。1945年总统撤消了民防局。