美国第一个学术团体。1743年由本杰明·富兰克林在费城创立并任首任主席。研究会的第一项重大科研活动涉及天文学领域，即对金星凌日的观察。观察结果于1771年发表在研究会的刊物《会报》上。许多杰出人物，包括托马斯·杰斐逊和著名的天文学家戴维·里顿豪斯，继富兰克林之后先后任研究会主席。