美国最大的公司，拥有或控制资产280多亿美元。1885年作为控股公司成立，当时拥有资本10力美元。到1900年，该公司已兼并美国贝尔电话公司，以及前贝尔电话公司、新英格兰贝尔电话公司、全国贝尔电话公司和同行业中的其他公司的设备。初创时功劳卓著的重要人物有托马斯·A·沃森和威廉·H·福布斯。1956年，公司同意以下列条件解决政府指控它“密谋垄断”的起诉：(1)美国电话电报公司免费批准现有的8600项专利，并确保以后的专利都付与合理的专利费；(2)其制造分公司西部电力公司继续附属母公司，但必须出售韦斯特雷克斯子公司；(3)西部电力公司可以继续制造美国电话电报公司的设备，但要以竞争价格出售。