煤气工业

美国革命爆发以前，在现今西弗吉尼亚州的查尔斯顿附近发现了气源。19世纪头10年中，在纽约州北部伊利湖沿岸发现了类似的气源。1806年，罗得岛的纽波特有一家住户首次用煤气照明。1816年，马里兰州巴尔的摩市成为美国第一个用煤气照明的城市。在这以前，一些大城市已用石油代替蜡烛作为街道的公共照明手段。随着新煤气源的开发，波士顿、纽约和费城分别于1822年、1823年和1837年开始使用煤气为街道照明。1847年，国会采用煤气给国会大厦照明。1826年，伊利湖上的一座灯塔可能是美国第一个使用商业煤气的单位。19世纪40年代，宾夕法尼亚州和西弗吉尼亚州用煤气开采盐矿。在宾夕法尼亚州的伊利湖沿岸发现气源以后，煤气被附近的工厂用作燃料。1865年，第一家供应煤气的公司在纽约州弗雷多尼亚建立。从那以后，煤气在商业上的使用迅速扩大到俄亥俄州的陶瓷工业和俄亥俄州及匹兹堡的炼铁业和炼钢业。19世纪末，煤气工业的发展刺激了俄亥俄、密执安和印第安纳三州工业城市的发展。与此同时，煤气也作居民家庭取暖之用。20世纪初期，在加利福尼亚、堪萨斯、路易斯安那、俄克拉何马和得克萨斯五州开发了新的气井。20世纪上叶，煤气及其副产品的生产得到广泛发展，被应用于工业和居民生活的许多方面。煤气在家用燃料方面占统治地位。据煤气用具制造商协会提供的数字，1952年美国有3000多万个家庭使用煤气做饭。到同年为止的10年中，使用煤气取暖的家庭数增加了40%。在美国工业中用于热处理或其它工序的各种煤气设备有2400多种，经过改型的设备有25000种。据估计，1950年美国用于电力生产的煤气达627978581000立方英尺。从1922年到本世纪40年代，煤气的产量翻了一倍以上。1950年，天然气的总产量为6124302000000立方英尺，产值为404204000美元。美国已探明可供开采天然气的储量估计达200万亿立方英尺。美国的管道系统，包括采、集管道，总长超过40万英里。人造煤气的产量，包括煤气供应单位生产和购买的所有人造煤气，为26．6亿克卡。煤气工业的重要性及其不断为垄断企业控制促使联邦政府于1938年开始对煤气工业实行管理。1938年天然气法将所有在州际贸易中拥有或经营任何煤气运输设施的人都置于联邦动力委员会的管理之下。该法要求煤气管道公司提出报名和提供价格情况，采用统一的簿记制度。联邦动力委员会被授权按照自己的意思，或应任何州的公共事业单位或公共服务委员会的要求，对天然气的生产费用和运输费用进行调查。天然气的运输属州际性质，这给州公共服务委员会的管理工作带来困难。天然气法试图通过各州有关机构更有效地管理当地煤气事业单位的办法来解决这一问题。天然气法只涉及对天然气经营的管理，只适用于州际贸易中煤气的运输和“最终供公众消费”的煤气的销售。该法特别把天然气的生产和煤气的地方性销售排除在外。联邦动力委员会的调查权比管理权要广泛，调查权包括对生产费用和运输费用的调查。联邦政府没有试图对人造煤气实施管理。人造煤气的生产在性质上几乎完全属于州内事务，因此由州有关机构管理。据估计，全国生产的天然气约有三分之一进入州际商业，因此属该委员会管辖，州政府一般管理煤气价格和煤气零售商品的销售服务。1950年，杜鲁门总统否决了克尔天然气法案，该法案拟取消联邦动力委员会对通过州际管道销售的天然气的价格的管理权。尽管没有出现由市政府拥有和经营煤气公司的趋势，但1940年已有34个人口在5000以上的城市向自身管辖的社区销售煤气，另有44个城市制造和销售煤气。这78个城市经营的煤气工厂数相当于当时所有煤气工厂数的3．9%。