煤炭工业

烟煤是美国最大的能源。虽然美国有29个州开采煤矿，但90%左右的煤炭产自东部13个州，宾夕法尼亚州和西弗吉尼亚州的烟煤产量占全国总产量的一半。宾夕法尼亚州实际上生产全国的全部无烟煤。无烟煤是殖民地时期动力和取暖的主要能源。无烟煤原供家庭消耗，但独立战争以后成为重要的工业燃料。1867年，全国开采无烟煤100多万吨。内战时期，产量上升为1000万吨。20世纪初，烟煤的产量大大超过了无烟煤。第一次世界大战结束时，烟煤每年产量为58000万吨，而无烟煤则为9960万吨。现无烟煤主要供家庭使用，其中约85%供取暖用。第二次世界大战开始时，无烟煤的年产量下降到5000万吨左右。内战后的大规模的工业化和铁路修建工程促进了烟煤生产的增长。天然气、石油和电力的竞争向煤炭作为主要能源的地位提出了挑战。美国产煤区占全国陆地面积的13%，蕴藏量为全世界的一半以上。1963年美国约生产39560万吨煤，价值约为25亿美元。