美国驻外机关的一部分，隶属美国国务院。领事是派到外国重要工业城市和商业城市的官员，其职责是促进美国政府和美国公民的经济利益，保护在他们管辖范围内生活或旅游的美国公民的利益。美国设立的领事有各种不同的等级，如总领事、领事、副领事等。领事居住的地方称领事馆。