炼钢工业

内战以前，美国的炼钢工业基本上围绕家用器皿和工具的生产。1865年亨利·贝西默获得专利开始炼钢以后，钢铁时代才开始。1857年，美国专利局授予肯塔基州的威廉·凯利以专利权，承认他在炼钢生产中先于贝西默对炼钢工艺作了类似的改进。1864年，按照凯利发明的工艺进行炼钢的第一家工厂在密执安州的怀思多特开工。两年之后，贝西默炼钢工艺和凯利炼钢工艺合并，为迅速扩大炼钢生产扫除了法律上的障碍。1868年美国开始采用平炉炼钢法。19世纪末，随着电力工业的发展，熔炉炼钢由电炉炼钢取代。1875年美国仅生产38万吨钢，但到上世纪末，美国的钢产量已达1000万吨，等于当时世界上其他各国钢产量的总和。1964年，美国钢产量达12700万吨。为美国历史上的最高年产量。钢铁工业的体制一直向集中化发展。1901年，美国钢铁公司成立，标志着这一集中化趋势达到了顶点，现在该公司的钢产量为美国全国产量的四分之一。其他大钢铁公司有伯利恒钢铁公司、共和钢铁公司和国民钢铁公司。生产一体化使钢铁工业的体制建立在垂直统一管理的基础上，因而今天美国的钢铁公司也经营高炉、轧钢、炼焦、机械加工、铸造、副产品制造、航运线、海港设施和铁路。美国钢铁工业的中心仍然是匹兹堡—扬斯敦地区，白西向东海岸延伸。但近年来，地区性分散发展的趋势使炼钢工业移向伊利诺斯州，印第安纳州和亚拉巴马州。