对1946年以后美苏关系恶化的通俗说法。在没有直接发生战争的情况下，一系列的外交冲突发展成为公开的政治敌意，这种敌意由双方政府及其宣传工具的宣传攻击而加剧。冷战期间较为突出的一些争论有：杜鲁门主义，马歇尔计划，北大西洋条约，共同安全计划，封锁柏林，柏林空运，对日和平条约，朝鲜战争，苏联实力在中欧和东欧的扩张，对德国的占领和德国的分裂。