矿业

开采贵金属是对殖民地居民最有吸引力的事业之一，虽然到19世纪美国才开始大量开采金银，但在18世纪后期，煤和铁的开采就已成为最重要的工业之一。康涅狄格州，新泽西州、纽约州和宾夕法尼亚州当时居该行业首位。殖民地时期最早开发的铁矿是约翰·温思罗普于1651年建立的铁矿。19世纪初期，探采贵金属的热潮促进了密西西比河流域采矿业的发展。这一地区未曾发现金银，但密苏里州、伊利诺斯州和俄亥俄河流域各州却有蕴藏丰富的铅和铜。到1873年，铁矿年产量超过100万吨。1848年加利福尼亚发现金矿，这才第一次为开采贵金属提供了机会。与此同时，宾夕法尼亚州、俄亥俄州和西弗吉尼亚州的无烟煤和烟煤的开采已经具有重要的意义。内战结束时，科罗拉多的金矿开采和内华达的银矿开采造成了“矿业王国”，每年生产价值2000万美元的白银。到内战结束时，“矿业王国”已向美国制币厂输送了价值2600万美元的黄金。铅、铜、铁和煤的生产促进了爱达荷、蒙大拿和南达科达三州的发展。1900年以后，美国的采矿业生产超过了历史上任何时期。1900年，开采石袖已发展成为重要工业，美国的石油产量已超过其他各国的总和。1951年，美国采矿业从业人员超过90万人，各类大、小公司有34400家。1950年，各种金属、煤、石油和天然气的总产值达50．38亿美元。同年，美国共生产铜18．14磅，铅43．3万美吨，锌60万美吨，生铁64586907美吨。参见煤炭工业、炼铁业、石油工业和练钢工业。