跨过密西西比河开发西部

购买路易斯安那鼓励了对密西西比河西部的探险和移民。早在1812年，路易斯安那准州的人口就已达到规定数量，被接纳为联邦的一个州。1820年，密苏里也被接纳为联邦的一个州。1830年，合众国的边疆已越过阿肯色、路易斯安那和密苏里的西部边界线。内战爆发时，衣阿华、明尼苏达和得克萨斯已被接纳入联邦，堪萨斯准州和内布拉斯加准州已有人定居。1804－1806年刘易斯—克拉克探险队所进行的一系列探险是这一地区最早的重要探险。1806年，泽布伦·M·派克考察了密西西比河，找到了发源地。后来他又考察了阿肯色河和红河，沿河一直到达落基山脉。1811年，约翰·雅各布·阿斯特在哥伦比亚河畔的阿斯托里亚建立了一个毛皮收购站。在霍尔·J·凯利所组织的移民协会的影响下，大量移民于19世纪30年代进入俄勒冈。19世纪30至40年代，由马库斯·惠特曼所率领的传教士带领许多移民进入俄勒冈地区。与此同时，猎人、渔民、为取毛皮而捕兽的人、商人、探险者、农民及拓荒者沿着圣菲小道向南行进，然后向西进入加利福尼亚。1847年，摩门教徒在大盐湖畔定居。第二年，加利福尼亚发现金矿，约有8万移民被吸引到西海岸。在此之前，约翰·C·弗里蒙特曾考察过这个地区。到内战时，密西西比河西部地区已经为美国人民生产了大量的矿产品和农产品。