进步时代

亦称改革时代，指1890年到第一次世界大战这一时期，人们力图进行政治、经济和社会各方面的基本改革，在19世纪，美国民主政治的潜能未能发挥出来。19世纪末工业化的种种弊端清楚地表明了这一点。工业化的弊端很多，如童工和女工的悲惨状况，贫民区，血汗工厂，经济权力的集中，院外活动，财富分配不均，许多人没有选举权，政党机构和党魁控制城市，政界官员贪污受贿，劳工互相倾轧，工商业的垄断现象，对黑人的偏见和歧视，不合理的税法，农民的不满，以及国家资源被浪费。这些弊端引起了全国性的抗议，抗议的形式有“黑幕揭发者”的著作和报道，各大学设立批评社会弊端的奖学金，联邦、各州和各地通过改革性法案，这些改革性法案有：联邦宪法第十六条和第十七条修正案，纯净食品及药物管理法，肉食检查法，联邦储备法，谢尔曼反托拉斯法，克莱顿反托拉斯法，联邦贸易委员会法，亚当森法，拉福莱特水手法，安德伍德—西蒙斯法，联邦农业贷款法，以及各州和各市通过的许多法律。各州和各市的法律涉及以下各方面的改革：妇女选举权，创制权，复决权，罢免权，选民直接投票的预选，减少选任官人数，比例代表制，住房，教育，劳工，社会保险，社会福利。进步时代的杰出领导人有伍德罗·威尔逊、西奥多·罗斯福、约翰·阿尔特吉尔特、尤金·V·德布斯、约翰·杜威、威廉·詹姆斯、罗伯特·M·拉福莱特、乔治·诺里斯和专门揭发丑闻的新闻记者们。