经济恐慌

指在商业盛衰周期衰退阶段周期性发生的经济萧条，其特征是失业，银行倒闭，破产，通货紧缩，利润下降，工资减少，对外贸易缩减，农业生产下降。美国历史上的几次大经济恐慌发生在1819年、1837年、1857年、1873年、1893年、1907年、1921年和1929年。在其他年份，如1937年和1949年，发生过较为轻微的经济恐慌，俗称“经济衰退”。