监狱改革

殖民地时期的美国监狱保持着中世纪的特征。惩罚有鞭打、足枷、颈手枷和浸刑等方式。囚犯被监禁在有碍健康的牢房中，不分性别与年龄。1787年，费城贵格会教徒组织了美国第一个改革组织——减轻公共监狱罪犯苦难协会。1791年，费城建立了第一个反省院。但是拥挤不堪的监狱条件仍然妨碍人们作出任何显著的改革。直到杰克逊时期出现人道主义的反抗时人们才着手进行监狱的根本性改革。1824年，纽约州奥本监狱实行禁止犯人相互交谈，作为监狱的一种新监禁制度。为解决少年罪犯的特殊需要建立了教养院和感化院。内战爆发时，除新泽西州和宾夕法尼亚州以外，奥本式监狱已在所有各州建立。为了实现伊诺克·C·瓦因斯和泽布伦·R·布罗克韦等改革者的理想，1870年成立了美国监狱协会。这些改革者受到爱尔兰刑法制度的强烈影响，这种制度强调监禁的目的是自新而不是惩罚。1877年，纽约州教养院在埃尔迈拉成立，由布罗克韦负责管理，以便进一步进行这种试验。他们把青少年犯人与惯犯分开，鼓励青少年犯表现良好而缩短刑期，采用假释出狱和缓刑的办法以便在释放之后继续对犯人进行监督。埃尔迈拉计划很快为北部和西部许多州采用。20世纪以来，心理学、精神病学、社会学和医学对刑罚概念的改革起了不少作用。这些新概念强调使用职业疗法、精神病学护理、进行社会福利工作、划分囚犯类型、缓期处刑和进行有偿劳动。释放后的监督着重通过介绍职业、住院治疗及家庭护理等办法使犯人适应社会生活。