航空

1783年在首次载人汽球飞行中，让·皮拉特尔·德罗齐埃在20分钟内飞行5英里半。1852年，亨利·吉法德在法国驾驶了蒸汽动力飞船。1860年，塞缪尔·阿切尔·金和威廉·布莱克从汽球上摄了两张波士顿的照片。1887年至1903年间，在联邦政府的资助下，塞缪尔·P·兰利进行了制造飞机的大型试验。1903年，威尔伯·赖特和奥维尔·赖特在北卡罗来纳州基蒂霍克成功地进行了首次较空气重的飞行器的飞行。1909年，赖特兄弟向联邦政府出售第一架飞机。次年，格伦·H·柯蒂斯驾驶飞机从奥尔巴尼飞到纽约，平均时速49英里。在这一时期，美国将重点放在水上飞机的制造上。由于赖特兄弟和柯蒂斯为专利权争执不休，致使很长时期内航空工业不能发展，大多数的飞行是私人进行试验或进行比赛。1910年，尤金·伊利驾驶一架柯蒂斯飞机从“伯明翰号”巡洋舰甲板上起飞，抵达弗吉尼亚州诺福克。1911年，加尔布雷思·P·罗杰斯用68天从纽约飞至加利福尼亚，实际飞行时间为49天。1923年，一架军用飞机用26小时50分从纽约起飞直达圣迭戈。到1939年，该航程只需7个多小时。飞行高度也在1912年由林肯·比奇达到11642英尺后迅速增高。1930年，高度纪录为43166英尺。1951年8月15日，一架美国陆军飞机飞达77500英尺的创纪录高度。1919年，一架海军水上飞机首次飞越大西洋。1924年，两架陆军飞机进行了环球飞行，共用时175天，实际飞行时间为15天11小时。1933年，威利·波斯特首次单人环球飞行，用时7天18小时。1938年，霍华德·R·休斯用3天19小时完成环球飞行。1949年，詹姆斯·加拉格尔上尉驾驶一架波音B－50A型飞机从得克萨斯州沃思堡起飞，进行首次中途不着陆的环球飞行，用时94小时1分，在空中加油4次。第一次世界大战期间，军用飞机经历了第一次重大考验，并在第二次世界大战中成为各国军队进攻行动的组成部分。1950年11月8日，在朝鲜发生了第一场喷气式飞机空战。1918年5月，飞机运送了首批航空邮件。以后，在联邦政府的资助下，空邮发展为邮政业务的一个重要部门。20世纪50年代，时速超过600英里的超音速飞机研制成功，使航空工业发生了一场革命。在这一阶段，研制了雷达控制飞机、导弹和遥控飞机。喷气式飞机被迅速用于军事领域，进入商业运输则较慢。人们已试验用原子能为飞机提供动力。航空运输已成为陆上运输和海上运输的严峻竞争对手。随着大型机场移近市中心，飞行事故不断增加，造成了严重的社会福利问题。纽约市的拉瓜迪亚机场和国际机场(位于艾德尔怀尔德)是世界上最大的机场。美国是世界上最大的军用、民用飞机生产国。1944年，美国共制造96318架军用飞机，为有史以来的最高年产量。1946年，美国共制造36644架军用飞机、客机和运输机，为和平时期最高年产量。1940至1945年间美国共制造303218架军用飞机。1963年班机客运量共计近500亿旅客英里，比1960年增长50%。