公共图书馆

美国第一批公共图书馆藏书是1636年由约翰·哈佛赠给哈佛学院图书馆的300册图书。1700年，南卡罗来纳通过了第一个图书馆法。1732年在费城创办的藏书公司是第一个订阅图书馆。1752年，雷德伍德图书馆在罗得岛的纽波特建造了第一座图书馆大楼。19世纪中叶，东部各大城市均已建立靠税收兴办的图书馆，其中最大的图书馆是波士顿公共图书馆，系1848年根据马萨诸塞州议会的法案而建立。由三个基金会于1895年合并的纽约公共图书馆是除国会图书馆以外美国最大的公共图书馆。由于有像阿斯特和卡内基这样的慈善家的资助，图书馆事业在20世纪发展迅速。许多图书馆成为中等学校和高等学府的隶属机构。1956年，美国大约有7500座图书馆。10万人口以上城市的图书馆的总藏书量将近5000万册。