1941年国会通过的一项法令规定11月的第四个星期四为感恩节，全国庆祝。1863年林肯总统根据《戈迪女士书》编辑萨拉·J·黑尔夫人的提议，第一次宣布全国庆祝感恩节。一般认为，感恩节可追溯到1621年普利茅斯殖民地总督布雷福德发布感恩节令。然而学者们指出，感恩节的起源与古代宗教有关。