“福利国家”

亦称服务国家，指由政府对公众提供广泛的社会服务。按传统，政府仅通过军队、警察、消防队等组织对公众提供保护性服务，以及对贫民和老年人进行最低限度的援助。生产技术的发展使现代国家产生了复杂的工业系统，引起了严重的社会福利问题。在美国，周期性的经济萧条引起了严重的失业问题，同时还有过去就存在的疾病、工人伤残、儿童福利、住房、教育、娱乐和贫困等问题。私人慈善机构、各州和各市都无力独自解决这些问题，因此必须由联邦政府提供援助。