国会于1898年通过，目的在于为美国铁路的劳资纠纷提供调解和仲裁的手段。该法宣布受雇工人不得加入工会的“黄狗合同”为非法，禁止歧视性的解雇。该法未能实现这些目的，后由纽兰兹法、埃施—卡明斯法、沃森—帕克法和克罗塞—迪尔法等法案作补充。