电影

现代电影是由科尔曼·塞勒斯于1861年获得专利的活动电影放映机发展起来的。托马斯·A·爱迪生改进了这种原始的机器，并于1894年试放了一盘电影胶卷。爱迪生的活动电影放映机系一种投币自动电影机，在普通娱乐场普遍受到欢迎。1896年，托马斯·阿默特将这种早期的孔窥动画小机器改造成投影机，他称之为宽屏放映机。经他改造后的机器可使许多观众同时看到电影。从此，电影成为歌舞杂技表演必不可少的节目。1905年，第一家影剧院在匹茨堡开业，放映《火车大窃案》。这是第一部根据电影剧本摄制的长电影。之后，专业电影院立即在全国各地兴起。观众花5美分就能看2至4部新闻片和正片。专业电影公司也成立起来，诸如拜奥格拉弗公司、爱撒尼公司和瓦特格拉弗公司。纽约市和洛杉矶成为这一新兴行业的中心。第一次世界大战开始时，洛杉矶的电影业已经超过了纽约的电影业。戴维·威格里菲思发明的特写、渐隐、溶暗等摄影技术使这一行业成为娱乐活动的一个主要部分。1912年，阿道夫·朱克成立明星公司，首先上映长故事片。1914年格里菲思摄制的《一个国家的诞生》是电影史上获利最高的影片，也是新电影技术的先驱。这部影片把正统剧院的许多名角都吸引到西海岸去了。公众明显地表现出对电影的浓厚兴趣：出现了明星制，全国大做电影广告，巨额投资于电影公司，发行专门报道电影的刊物，全国各地兴建了数以千计电影院。查尔斯·卓别林、麦克·塞尼特、本·特平、法蒂·阿巴克尔、哈罗德·劳埃德等为喜剧电影的流行作出了贡献。第一次世界大战时期，联邦政府广泛地利用电影鼓舞士气，在各个电影院出售自由公债，明星们参加宣传运动，到军队去演出。有声电影的发明也许是电影业最大的技术进步。1927年上演了《爵士歌手》，从此电影在娱乐活动中占有更加重要的地位。到1930年，几乎所有的电影院都上演有声电影。与此同时，彩色电影也发展起来了，更增加了电影的魅力。在这一时期，一批大明星受到公众的崇拜。他们是：波勒·尼格里、鲁道夫·瓦伦蒂诺、格洛里亚·斯旺森、弗兰西斯·爱克斯·布什曼、华莱士·里德、莫里斯·科斯特洛、约翰·吉尔伯特、道格拉斯·费尔班克斯、格里塔·加波、玛丽·皮克福德、克拉拉·鲍、康斯坦斯·贝内特、诺马·塔尔梅奇、莉莲·吉什和多萝西·吉什。杰出的导演和制片人有：格里菲思、塞西尔·B·德米尔、克拉伦斯·布朗和欧文·索尔伯格。现代明星有：巴里莫尔兄弟、弗雷德里克·马奇、罗纳德·科尔曼、英格丽德·褒曼、琼·克劳福德、克拉克·加布尔、贝特·戴维斯、凯瑟琳·赫伯恩、艾尔·吞尔生、诺马·希勒、沃尔特·布伦南、沃尔特·休斯顿、宾·克罗斯比、鲍勃·霍普、查尔斯·科伯恩、詹姆斯·斯图尔特、玛格丽特·萨拉文和斯宾塞·特雷西。第二次世界大战后电视的发展严重影响了电影业。20世纪50年代，制片商开始认真考虑摄制专为电视播放的故事片。试验性的短电视剧表明公众对电视娱乐感兴趣。1951年，美国有19796家电影院，有12384150个座位。1951年投资电影业的资金为292260万美元。电影业雇佣人员21万人，工资总额48787万美元。1950年，用于拍摄电影的胶卷超过20亿英尺，同年出售影片的收入超过8．74亿美元。