联邦宪法第二条第二项规定：经参议院之劝告及同意，并得该院出席议员三分之二赞同时，总统有缔结条约之权。参议院的这种权力经常受到攻击。国务卿海约翰曾把参议院叫作“埋葬条约的场所”。众议院虽然不直接参与缔约，但它对缔约的控制主要表现在有权拒绝为履行条约拨款。在条约的实际谈判过程中，国务卿通常是总统的代表。