根据州的一般法律或由州授予州内的市、县、镇、区、村和教区的特许状进行市政管理。各地方政府的权力大小差别很大。实行地方自治的地方，地方政府拥有征税、公路、交通、治安、教育、卫生和其他与地方有关事务等方面的广泛权力。地方自治在殖民地时期开始出现，这种政府形式继承了英国长期实行的一条原则。