第一次世界大战

第一次世界大战的起因可追溯到19世纪欧洲的政治局势。民族主义的发展、对民族主义的压制、军国主义的发展、各国武装力量的扩大、各国之间的秘密条约、军事同盟的形成和帝国主义的出现等因素使各国在民族冲突和经济冲突中加剧了对立，最后导致了第一次世界大战。1914年大战在欧洲爆发时，威尔逊总统要求美国人民在思想上和行动上都保持中立，但各种因素使美国不能坚守中立，最初，大多数日耳曼血统和爱尔兰血统的美国人从根本上反对英国，美国与英国在历史上的冲突使许多美国人偏袒德国。另一方面，美国与英国具有语言、文化和政治体制相同等传统联系，使许多美国人持反德态度，而英国的宣传又成功地加强了许多美国人的反德感情，使他们相信德国军队凶暴残忍，德国政府专制暴虐。在战争的第一年，因美国的中立贸易引起的外交争端使美国与英国发生冲突。1915年，德国开始潜艇战，英国加强了对美宣传，终于使美国人转向同情英国。1915年5月7日，“卢西塔尼亚”号客轮被德国击沉。1915年8月和1916年3月，“阿拉伯人”号和“萨塞克斯”号又先后被德国击沉。美国就船只被击沉致使美国乘客丧生一事向德国表示强烈抗议。1917年2月1日，德国宣布将恢复无限制的潜艇战。2月24日，德国发出齐默尔曼电报。2月26日，威尔逊要求国会授权武装美国商船。4月2日，威尔逊总统在国会特别会议上宣读了战争咨文，4日后国会对德宣战。早在1914年，J·P·摩根公司就被指定为英、法政府在美国的代理采购机构。摩根公司和其他银行向英法等国提供了巨额贷款，到1917年，贷款总额达25亿美元。因此，许多人指责美国政府参战是为了维护经济繁荣和保护贷款。战争使美国的对外贸易迅速增长，贸易顺差由1914年6月的43580万美元增长到1917年的356780万美元。美国由债务国变成了世界上最大的债权国。当时的美国国务卿布赖恩曾指出，“金钱是战争禁运品中最坏的东西”，向交战国提供贷款“违背了中立原则”。但是，美国的这种做法被认为是符合国际法原则的。美国参战后于1917年6月派了一支象征性部队去法国。在战争的最后一年，美国军队协助协约国军队发起了大规模反攻。美军参加了第二次马恩河战役、默兹—阿尔贡战役、圣米耶尔战役和沙脱—提埃里战役。1918年11月11日签署了停战协定，第一次世界大战结束。1919年1月，威尔逊总统代表美国亲自参加了凡尔赛和会。据估计，美国参战费用达350亿美元，其中三分之一来自税收，三分之二来自公债。美军共有4609190人参战，死伤人数分别为130921人(其中包括53403人在战斗中阵亡)和220261人。