蒸汽机

将水蒸汽中的热能转变为机械能的机器。早在公元前2世纪，阿基米德就有了蒸汽做功的想法，发明了用水蒸汽作功的大炮。1660年，惠更斯设计了气缸和活塞，设想用火药在气缸内爆炸来推动活塞运动。1680年，巴本发明了高压锅，1690年最早设计了实用的气缸－活塞装置。1698年，英国工程师萨维里改进了巴本蒸汽机，发明了第一部实用于矿井抽水的蒸汽机。1705年，英国铁匠纽可门和玻璃工考利从巴本的气缸活塞装置出发，采用由冷凝蒸汽造成负压大气压力作功的原理，发明了以纽可门命名的蒸汽机。18世纪中叶后，英国的瓦特、在比热、潜热理论指导下，制成有分离冷凝器的蒸汽机。1782年，瓦特新的复动式蒸汽机试制成功。使发动机从单动变为双动，即利用蒸汽把活塞推上或压下，还充分利用了蒸汽的膨胀作用。1887年，瓦特又安装了离心式调速器，用来控制蒸汽机。到此基本上具备了现代蒸汽机的形式。