预成论

亦称先成论。胚胎发育学说之一。认为生物从预先存在于性细胞(精子或卵子)中的雏形发育而成，发育仅是这一雏形生物的机械性扩大，并无新东西产生出来。荷兰生物学家施旺麦丹为其代表。他用显微镜观察到蝴蝶在蛹的时候就已成型，并推测在蝴蝶的幼虫期，甚至在卵中就已含有下一代蝴蝶的“小体”，喻之为大匣子里面有个小匣子，一个套着一个。他把此观点推广到整个自然界，认为自然界的发展是已经有的东西的一种机械的增长。