大陆漂移说

解释地壳运动和现代大陆及海洋分布的一种学说。萌芽于16世纪中叶。1620年，英国哲学家培根在《新工具》一书中首先明确指出，非洲西部和南美东部海岸线如此吻合，不大可能是偶然的巧合，猜想两者之间可能存在某种联系。1800年，洪堡也指出，南美和非洲之间海岸的形状具有相似性。1858年，安·斯·佩利格里尼在《地球的形成及奥秘》一书中，解释了欧洲和北美洲煤层中的植物化石为何如此雷同，并绘制了第一幅表明海岸线相吻合的石炭纪古地理图，说明了在成煤时期，欧美是一块统一的大陆。德国地球物理学家魏格纳真正把大陆漂移思想变成一种科学假说。他于1915年出版的《海陆起源》一书，标志着大陆漂移说已形成较完整、较系统的理论体系。