地质学

研究地壳的组成物质、各种地质作用以及地球的形成和发展历史及其在国民经济建设中应用的地学分支学科。亚里士多德曾对海陆的变迁有正确的理解。16世纪，达·芬奇第一个认识了化石。认为化石是过去生物的遗体，并提出了有关岩石成因的看法。1775年，德国地质学家维尔纳确定了矿物分类法，提出了按成因区分岩石的方法，创立了水成学派。1778年，英国地质学家赫顿用一连串的证据，推翻了水成理论，创立了火成学派。英国地质学家赖尔在1831年出版的《地质学原理》一书中，提出了地质渐变论，从而奠定了现代地质学的基础。1912年，德国地球物理学家魏格纳提出“大陆漂移说”，对传统的海陆固定论提出了挑战。本世纪60年代，“海底扩张学说”和“板块构造学说”又相继出现。此外，中国著名地质学家李四光从20世纪20年代开始逐步创立了地质力学。