能量守恒定律

自然界普遍规律之一。内容为：各种形式的能可以互相转化而能量总值恒定不变。1798年，伦福德发现，一只很钝的钻头在金属上钻孔时，165分钟内可使18磅水达到沸点，认识到机械能与热能的转化关系，提出第一个粗略的热功当量。1842年，德国医生、物理学家迈尔提出人体热来自食物的化学能，认为机械能、热、化学能都一样，会互相转化，他当时计算的热功当量值为1卡等于365克·米，并首次阐明能量守恒原理：活动于无限宇宙间并引起一切现象的力的总和不变。1842年，英国律师格罗夫从电现象中发现能量转化和守恒定律。指出，一切所谓物理力、机械力、热、光、电、磁，甚至还有所谓化学力，在一定条件下都可以互相转化，而不发生任何消失。1840－1848年间，焦耳用各种实验多次测定热功当量，并证明能量守恒原理。赫尔姆霍兹于1847年把机械能守恒定律加以推广，得出宇宙总能量是常数的结论。20世纪初，爱因斯坦提出质能关系式，把能量守恒与质量守恒统一起来，使人们对物质世界的存在方式和运动、变化规律的认识又前进了一步。