高能物理学

以前通称“基本粒子物理学”。研究具有很高能量的基本粒子的性质、它们之间的相互作用和转化规律的物理学分支学科。20世纪30年代发现了可纳入原子原子核及其物质存在形式的电子、中子、光子等基本粒子。1947年科学家相继从宇宙射线中又发现10余种基本粒子，并把它们与原先知道的基本粒子一起分为光子、轻子、介子、重子四个族。1947年后，大型高能粒子加速器相继问世，新的粒子不断被发现。同时，人们还在不断探索基本粒子在自然界中存在的四种力(相互作用)中所起作用和基本粒子自身的结构。1956年，李政道、杨振宁和吴健雄分别从理论上和实验上证实了弱相互作用下的宇称不守恒问题。1949年，费米和杨振宁提出π介子可能是由质子、中子及其反粒子所组成的介子模型。日本科学家坂田昌一于1956年提出所有强子都是由质子、中子和入超子以及它们的反粒子构成的复合模型。1964年，盖尔曼提出强子的夸克模型。到70年代末科学家已经提出的夸克种类由3种增加到6种。1979年，丁肇中的实验小组在实验中间接地证明了可能造成夸克禁闭的粒子——胶子的存在。