美国历史最久、以培养研究生和从事科研为主的私立综合性大学。前身为哈佛学院。1636年建于马萨诸塞州的剑桥。1780年经扩建并更用现名。1984年设有文理、商业管理、设计、牙科医学、神学、法学、教育、医学、公共卫生和肯尼迪政治学院等10个研究生院；另设3个招收本科生的学院；即哈佛学院、文理学院和拉德克利夫学院；教师5170人；学生1．7万余人，来自美国各州及世界100多个国家与地区；97个图书馆藏书超过1000万册；另有7个植物园和植物研究所，2个天文台，50多个科学、工程、医学领域的实验室，9个博物馆，以高水平的人才培养和学术研究闻名世界，毕业生中有6人先后入主白宫，有29人获诺贝尔奖。