初级学院

又称社区学院。美国一种一、二年制的短期大学。学生在校学习相当于大学一、二年级水平的课程，然后可转入大学三、四年级深造，又可淘汰部分差生。1896年由芝加哥大学校长哈珀首创。至1980年秋季、此类学院已占美国高校总数的三分之一。其特点是紧密结合学院所在社区的经济、文化需要。许多国家在二战后相继发展这类学校。日本称为短期大学、法国称为短期技术大学。