也称形式训练、形式陶冶、心智训练。同实质教育相对，是西方关于普通教育学校设置课程和选择教材的一种教育理论。以官能心理学为理论基础，认为教育的任务在于训练学生心灵的官能；教育应以形式为目的，在教育中灌输知识不如训练官能重要；学习的迁移是心灵官能得到训练而自动产生的结果。此理论强调人文学科教学、轻视自然科学知识教学，在18世纪下半叶和19世纪初对欧美中小学教育实践曾有很大影响。