考古学分支学科。本世纪50年代产生于英国。1955年英国伯明翰大学学者里克斯在《工业考古学》一文中首先使用这一术语。60年代后发展较快，并传播到美国、日本等国。运用考古学方法对工业生产遗迹、遗物进行调查、发掘和研究，必要时提出保护方案，建立专题性博物馆。开始时重点放在近百年内的矿山、铁道、纺织、造船、机械、通讯、电力、土木工程等方面，现已扩大到自史前时代到近现代的整个人类史中的工业遗存。目的在于用实物材料研究生产力史中工业和科学技术的发展过程及其规律，并使之成为民族文化遗产，对国民产生教育作用。