考古学

根据实物史料研究人类社会历史的科学。来自希腊语archaia(古物)和logos(理论或科学)，即研究人类实物遗存的科学。19世纪中叶形成，1866年在瑞士召开第一次“人类学和史前考古学国际会议”，作为一门科学得到国际学术界普遍承认。实物史料多埋于地下，通过科学的调查和发掘，收集古代人类遗留下来的遗迹(城市、城堡、村舍、宫殿、寺庙、住宅、作坊、矿井、坟墓、营垒、道路等)和遗物(工具、武器、日用品、工艺品、动植物遗存等)，研究古代社会经济、物质文化、生产规模、技术水平、美术观念、宗教信仰、民族关系、文化传统和生态环境等诸多学术问题。对恢复未见文字记载的史前时代或少数民族历史具有特殊作用。