东南亚最长、流域面积最广、年流量最大的国际河流。上接发源于中国唐古拉山脉东北坡的澜沧江。向东南流经缅甸、老挝、泰国、柬埔寨和越南，由九龙江(为九条汉道组成，故名)注入南海。长2888公里(不含澜沧江)，流域面积63万平方公里。年平均流量4633亿立方米。流程近一半为缅老、老泰界河。两岸多成对渡口城镇。流域各民族的摇篮，泰国人奉为“众水之母”。在南部的金边附近通过洞里萨河与东南亚最大淡水湖洞里萨湖沟通。下游三角洲自金边至海口，为东南亚重要的稻谷产区之一。迄今整个流域的开发工作很有限。