日本古都，世界著名文化、旅游城市。位于本州中西部，西距大阪约10公里。710－784年曾为首都，名平城京，古城布局仿中国唐都长安。日本古代文化发祥地和佛教中心之一。市内圣德太子创建的法隆寺为日本最古的寺院；著名的东大寺是世界现存最大的木结构寺庙之一。中国唐代高僧鉴真创建的唐招提寺在西郊，该寺为其师徒在日本传播佛教和中国文化的主要场所。还有平城宫遗址、皇陵等许多名胜及博物馆、动物园、植物园等。