麦克林托克：独立精神与反叛传统
1983 年，81岁高龄的麦克林托克（Barbara McClintock）由于发现了可移动的遗传物质获得了诺贝尔生理学或医学奖。
麦克林托克
在科学研究中，女性科学家只有更多地与男性科学家合作（最好与男性同行结婚），走在主流研究方向上，保持女性的谦逊精神和柔和性格，才有更多的成功机会。麦克林托克是个典型的例外。她从未结过婚，拒绝过那种必须依靠男人的生活；她宁愿独处，自行其是；她才智超群，对那些跟不上她的思路的人缺乏耐心；她拒绝那些不能发挥她的研究才能而只有薪金的职位；她另辟蹊径，远离主流研究方向，为自己的观点孤独地进行辩护；她尊重科学的洞察力，勇敢地挑战科学的传统意识和常规方法。
麦克林托克几乎是与遗传学一同出生、成长的。她生于孟德尔（G·Mendel）的遗传学研究被发现的两年后，并于 1919年进入了康奈尔大学农学院就读。20 世纪 20 年代遗传学是美国一个堪称世界级的科学，也是当时生物学中最抽象的领域，DNA尚未被发现，基因仍是个模糊可疑的概念。在 1910 年至1916 年间，摩尔根（T·H·Morgan）的果蝇小组确定了基因与染色体的关系，染色体带有遗传成分。而康奈尔的遗传学研究重心是在美国传统农业植物——玉米，玉米粒和果蝇都称为表现遗传性征的最好研究对象。麦克林托克利用新的染色技术，在显微镜下发现玉米的染色体，在当时她是首先以此实验方法证明玉米的研究可以不只是育种及观察子代两方面，她开启了遗传发展史上的一扇窗。
1927 年，25岁的麦克林托克获得了博士学位。1929～1931年间，她发表了一系列论文，证明了玉米染色体形态与遗传特性之间的关系?