谚语作为一种口头文学，在我国源远流长。《左传》就不时提到《夏谚》和《周谚》。《文心雕龙•书记篇》中的"惟忧用志"一语，意为困难和挫折可使人发奋。这是我国文字记录下来最早的谚语之一。
三国之后，有关三国的谚语就出现40多条。如"三个臭皮匠，抵个诸葛亮"、"万事俱备，只欠东风"、"大意失剂州，骄傲失街亭"、"黄忠七十不服老"、"说曹操，曹操到"等等。
有的谚语来自著名人物的诗词、文章和警句。绝大多数谚语的形成是由广大人民群众在生产实践、社会实践和日常生活中口头相传、世代相沿而成的。
