"国色朝酣酒，天香夜染衣。"牡丹的国色天香从古至今，一直被人们颂赞不已。牡丹的栽培历史早在魏晋南北朝时就已有记载，到了唐宋，牡丹的栽培技术已有很大发展。在唐朝，牡丹更是艳压群芳，被誉为"花王"。"春风得意马蹄疾，一日看遍长安花。"这里的长安花，就是牡丹。明朝迁都北京，在极乐寺内遍植牡丹。
清朝时有一位亲王到极乐寺观赏牡丹，题匾曰："国花寺"，可见远在清朝，牡丹就已经戴上国花的桂冠。
