农历七月的代称。因七月十五日中元节在该月，故云。佛教传说目连于中元节作盂兰盆会，以救被打入地狱的母亲。道观于是日亦作斋醮，以超度孤魂野鬼。唐·令狐楚《中元日献张尊师》诗：“偶来人世值中元，不献玄都永日闲。”亦指农历七月十五日。