指人生存的元气。即人体先天和后天之气相结合而产生的一种能维持生理的真气。唐·元稹《韦氏馆与周隐客杜归和泛舟》诗：“时物欣外奖，真元随内修。”宋·苏轼《病退》诗：“病根欲去真元在，昨夜梦游何有乡。”《剪灯新话·牡丹灯记》：“今子与幽阴之魅同处而不知，邪秽之物共宿而不悟，一旦真元耗尽，灾眚来临，惜乎以青春之年，而遂为黄壤之客也。可不悲夫。”《再生缘》第五六回：“夜夜发烧无气力，朝朝减食损真元。”