指天地未分时的混沌一体之气,即,元气。玄,指天;元,谓极源,根本,亦指气。《淮南子·本经训》:“当此之时,玄元至砀而运照。”高诱注:“玄,天也;元,气也;砀,大也。”又泛指天宇、天空。道家指为万物的本源。见“本源”条。亦指“老子”,见该条。