亦作“大初”。天地分判之前的混沌元气。《列子·天瑞》：“太初者，气之始也。”三国·魏·曹植《魏德论》：“在昔太初，玄黄混并，浑沌澒濛，朕兆未形。”《云笈七签》卷二：“太初之时，老君从虚而下，为太初之师。”按，就时空而论，太初为时空之始。其气为元气。被道家视为“道”的本源。《庄子·知北游》：“以无内侍问穷，若侍者，外不观乎宇宙，内不知乎太初。”成玄英疏：“太初，道本也。”《老子》谓：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”据此，太初又为万物的本原。又指太古时期，见“古代”条。