古称音乐歌舞或杂技艺人。《管子·小匡》：“倡优侏儒在前，而贤大夫在后。”汉·司马迁《报任安书》：“仆之先，非有剖符丹书之功，文史星历，近乎卜祝之间，固主上所戏弄，倡优所蓄，流俗之所轻也。”《汉书·灌夫传》：“所好音乐狗马田宅，所爱倡优巧匠之属。”颜师古注：“倡，乐人也。优，谐戏者也。”