相传殷代的小学，西周为国学之一种。《礼记·王制》：“殷人养国老于右学，养庶老于左学。”郑玄注：“左学，小学也。”唐·李华《含元殿赋》：“盖左学之遗制，协前王之讲德。”后用以泛称学校。元·柳贯《赠别宋季任赴甘肃提举二十韵》：“粤初联吏治，近亦将文儒，左学将兴蜀，西庠昉自虞。”