金陵五题(其一、二、三) 乌衣巷(其二)
朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
【原诗作者】：刘禹锡
【鉴赏】：
这是刘禹锡《金陵五题》组诗第二首。乌衣巷：在秦淮河南。三国吴时，戍守石头城的军队在此安营，因兵士皆穿乌衣(黑色衣服)，故以乌衣名巷。东晋时，开国元勋王导与指挥淝水之战的谢安等豪门贵族，皆聚居于此。在其以后建立的几个王朝中，这两个家族仍很有势力，故人称其子弟为乌衣郎。朱雀桥：一名朱雀航(航，又作珩)，是当时横跨秦淮河上的一座浮桥。三国吴时，名南津桥；东晋咸康二年作朱雀门，因桥在门外，故改名朱雀桥。《舆地纪胜》载：“江南东路建康府乌衣巷，在秦淮南，去朱雀桥不远。”
“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。”朱雀桥、乌衣巷并举，既对偶天成，又色彩斑斓，而且揭示出特定的地理环境，诱发人们的历史联想：遥想当年，秦淮河江桥(朱雀桥)玲珑璀璨，乌衣巷华屋麕集，道路上冠盖相望、车马喧阗，备极繁荣昌盛。而曾几何时，一切烟消云散，如今面对的皆是荒芜凄凉景色：春天来了，“朱雀桥”边只是野草蔓生，野花遍开。着一“野”字，便给人以破败凄凉的感受。因为如果仍似当年繁荣，行人如云，熙来攘往，桥边哪会滋生出“野草花”呢?“乌衣巷”现在怎么样?诗人虽没有明说，但从“朱雀桥”的行人寥落以致桥边野草丛生中，亦能透露出“乌衣巷”人烟稀少，非复昔日鼎盛情况。何况诗人又用“夕阳斜”映照它，这就使它更笼罩上阴郁的色彩。
“旧时王谢堂前燕，飞人寻常百姓家。”照应前两句所描绘的衰败气象作进一步的渲染。诗人仍用眼前看到的景象着重刻画繁华消歇。巧妙地选取人们常见的候鸟燕子，用它“喜居旧巢”的习性来作映证。晋人傅咸《燕赋序》云：“有言燕今年巢在此，明年故复来者。其将逝，剪爪识之，其后果至焉。”我们知道，燕子是喜欢在高屋大厦筑巢定居的。王、谢当权时，所居宅第华贵，自然是燕子筑巢的良好场所。又因燕子是候鸟，气候寒冷的冬天飞往热带地方越冬，来年春暖花开时仍飞回旧居生活。可如今从南方飞回的燕子，在“乌衣巷”口斜阳残照中徘徊，已看不到当年王谢的华屋，只好飞往普通的老百姓家投宿。这就明白地揭示出王谢旧宅废为民居，王谢子弟也已沦为普普通通的老百姓了。如谢枋得《唐诗绝句注解》所说：“王、谢之第宅今皆变为寻常百姓之室庐矣，乃云‘旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。’此风人遗韵。”这里将凭吊贵族没落的感情推向极致，这两句诗也就成为脍炙人口的名句。当然，昔日居住在王、谢堂前的燕子，距刘禹锡生活的时代已有400多年，燕子生命再长，也不可能还活着，很明显，这是一种大胆的夸张。所谓艺术的真实性，正是指这种现象而言的。
本诗借景抒情，通过对野草、斜阳、归巢燕子这些习见现象深入的刻画，抒发对没落贵族的凭吊，满目苍凉，感慨无限。俞陛云《诗境浅说续编》云：“朱雀桥、乌衣巷，皆当日画舸雕鞍、花月沉醉之地，桑海几经，剩有野草闲花与夕阳相妩媚耳。茅檐白屋中，春来燕子，依旧营巢，怜此红襟俊羽，即昔时王、谢堂前杏梁栖宿者，对语呢喃，当亦有华屋山丘之感矣。”真是物犹如此，人何以堪?
辛弃疾《沁园春》云：“朱雀桥边，何人会道，野草、斜阳、飞燕?”这是对刘禹锡《乌衣巷》诗的高度评赞。“何人会道”，极言此乃绝唱，别人难以为继。不过，正因为是绝唱，化用其意而进行艺术再创造的就不乏其人。周邦彦《西河·金陵怀古》：“燕子不知何世，向寻常巷陌人家，相对如说兴亡斜阳里。”邓剡《唐多令》云：“乌衣日又斜，说兴亡，燕入谁家。”张炎《高阳台·西湖春感》：“当年燕子知何处，但苔深韦曲，草暗斜川。”这一切都说明这首诗是多么富于艺术魅力，多么影响深远。