东汉开国名将耿弇,他的实力到底有多强?

来源:百科故事网 时间:2023-06-27 属于:耿弇

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  刘秀得天下与刘邦相似,却比刘邦幸运。刘邦手下有韩信一员统帅之才,而刘秀手下则有两员:冯异岑彭。冯异替刘秀经营关中,不仅迫降了赤眉军,还为东汉守住了秦岭这道天然防线,为以后平隗嚣公孙述奠定了基础。岑彭替刘秀经营南阳盆地、江汉平原、四川盆地,使刘秀不用担忧京畿之地的安全。对二人的功勋,《后汉书》曾如此评论,“中兴将帅立功名者众矣,唯岑彭、冯异建方面之号,自函谷以西,方城以南,两将之功,实为大焉。”其实,说起光武帝手下的中兴诸将,就不得不提21岁时便追随刘秀的耿弇。他不仅是东汉云台二十八将中最年轻的一位,也是战功最卓著的一位。史载“弇凡所平郡四十六,屠城三百,未尝挫败”。因此,除了援之外,他是《后汉书》中唯一被单独列传的东汉开国将领。

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  在光武帝收复洛阳之前,耿弇多是作为偏将或随光武帝、或随大司马吴汉南征北战。但收复洛阳之后,刘秀的角色瞬间从群雄之一变为了意欲统一天下的帝王,耿弇才逐渐开始独当一面。耿弇第一次单独带兵的战役是对垒骁将延岑。面对这位曾击败赤眉军的猛将,年仅24岁的耿弇毫无惧色。最终,耿弇大破延岑,擒斩敌军八千余人,延岑仅率数骑亡命。初战告捷,耿弇建功立业的欲望更加强烈。他见关东战局胶着,遂第三次向光武帝提出北上招募突骑的请求。史载,“弇从幸舂陵,因见自请北收上谷兵未发者,定彭宠于渔阳,取张丰于涿郡,还收富平、获索,东攻张步,以平齐地”。听完耿弇的建议,光武帝脑海中浮现出一幅媲美韩信经略北方的蓝图。实际上,刘秀也的确需要尽快平定关东,“帝壮其意,乃许之”。

  29年10月,耿弇率突骑南下攻齐。张步听闻,忙派部将费邑屯兵历下。费邑凭借黄河和济水两道天然防线,分兵驻守临河要地,史书记载费邑列营四十,直至泰山脚下。时值冬日,黄河结冰。见敌军兵力分散,耿弇趁机渡过黄河。首战祝阿,耿弇围三缺一,故意将残兵放至钟城。钟城守军听闻祝阿破城,纷纷弃城而逃。两城拿下,耿弇消除了侧翼威胁。随后,耿弇越过历下,直逼巨里城。这一招看起来令人十分不解,为何耿弇要将自己置于两城夹击之中?不久,耿弇出示了答案。他一面命人大张旗鼓地制造攻城战具,表示要强攻巨里城。另一面,耿弇却偷偷地派出密探查看历下守军的动静。不多时,历下守军在费邑的率领下直奔巨里而来。很显然,费邑是要趁耿弇攻城不备之时与巨里守军前后夹击汉军。耿弇听报,在费邑必经之地设下伏击。经过激战,费邑被汉军阵斩。消息传来,巨里守军纷纷弃城而逃。接着,耿弇回军西向,一举扫平了泰山脚下的四十营敌兵。

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  张步没料到费邑凭借黄河、济水、泰山的天然屏障,竟如此不堪一击。为争取时间集合兵力,张步派弟弟张兰先期率兵抵御。张兰吸取费邑的教训,决定坚守不出,等待张步援兵。他以淄水为屏障,将军队驻守西安和临淄。看到张兰的布防,耿弇立即洞悉了他的企图。回营后,耿弇令士卒对外扬言五日后将攻西安。但五日刚过,耿弇却率军直奔临淄。参军荀梁见军令与之前不附,连忙进账询问。耿弇回复道,“西安虽是小城,却集合了张兰带来的两万主力,骤然之间不易攻克。我军深入敌境,若顿兵城下,旬日之间便会疲敝。临淄则不同。张兰用于守城的部队多是临时纠集的民兵,而且临淄城大,漏洞也多。敌军突遭猛攻,必然防守不利。况且,临淄若被攻破,张兰见与张步两地隔绝,必然惊惧弃城。如此,一战可得二城。”不出耿弇所料,临淄城守军自忖汉军不会越过西安,仓促之间防守不利,城池旋即失守。

  攻克临淄不久,张步集合二十万大军的消息已经为耿弇所知。自忖汉军经过连续奋战已经十分疲惫,况且张步兵力占优,非费邑、张兰可比,所以耿弇决定改变战术。他知道张步能割据齐地完全是凭借武力称雄,所以耿弇对外宣传要生擒张步。果然,张步倾巢而来。面对此部新锐之敌,耿弇将军队一分为三,让都尉刘歆和泰山太守陈俊列阵淄博城下,而他自己则故意示弱,引诱敌军渡过淄水攻击城池。不多时,张步也引军逼近城下。耿弇登上旧时王宫高台瞭望两军战况,见两军陷入胶着状态,遂引精锐骑兵将张步大军拦腰截断,张步军一度大乱。虽然如此,张步军依然未露败迹。次日,两军再度交锋。此时光武帝刘秀已经从鲁地赶来,张步唯恐被前后夹击,忙率军退出战场。谁知耿弇早已布下埋伏,张步军被汉军追斩无数。

  数日后,光武帝刘秀车驾来到,见到耿弇建功若此,不禁将其与西汉开国名将韩信相比。嘉奖完毕,耿弇再度领军追击张步。终于在平寿迫降张步,见步余众尚有十余万士卒,耿弇令部下树起齐国城阳、琅琊、高密、胶东、东莱、北海、齐、千乘、济南、平原、泰山、临淄等十二郡的旗帜,令步兵各认郡名归位。处理完毕,耿弇领兵略地至城阳,击败五校义军,彻底平定了齐地。

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