中国古代的一种法律形式。也指记载政典、常法及法则的籍册。《尔雅·释诂》云：“典，常也。”最早见于《尚书》中的《尧典》、《舜典》，记述尧、舜等人物的言论事迹。《逸周书》有《宝典》、《本典》等。《左传·文公六年》载：宣子于是乎始为国政，制事典，……使行诸晋国，以为常法。《周礼》中有六典：治典、教典、礼典、政典、刑典、事典。后世封建王朝亦制典以载国之制度，如《唐六典》、《元典章》、《明会典》、《大清会典》。