法外行仁

古代统治者为标榜仁政德教，体现统治者尤其是皇帝的怜悯之心而设立了一系列制度，这些制度使统治者可以置法律于不顾，根据其他一些情况减轻甚至免除对罪犯的惩罚，故称之为“法外行仁”。如汉代的“原心定罪”规定断狱应当考虑犯罪者的动机：“志善而违于法者免，志恶而合于法者诛”。据此，言行违于法而合于礼者不仅不会受到法律的制裁，反而会受到政府的旌表。“大赦”与“录囚”也是统治者法外行仁的常用渠道。“大赦”，即皇帝有权根据当时的形势，如重大庆典和灾异而发布赦免令，死刑可以减等、流放徒刑可以减少服役的期限、笞杖可以全免。“录囚”是皇帝或一地区行政长官定期检查狱案，对冤案进行平反，开释情有可原的罪犯。“法外行仁”在古代社会有遏制官吏舞文弄法、减少冤狱的积极作用，也有破坏法律的消极作用。