指通过持有其他公司一定比例以上的股份，而对其实行控制的公司。在一般情况下，控股公司就是母公司。但两者之间又不完全相同。控股公司必然是母公司，而母公司不都是控股公司。这主要是因为：(1)母公司不一定都是通过控制股份的方式对子公司实行控制的；(2)控股公司本身分为纯粹控股公司和混合控股公司。纯粹控股公司其本身并不从事任何直接的生产经营活动，只是掌握子公司的股份，对子公司实行控制；混合控股公司除控制子公司的活动外，其本身也从事直接的生产经营活动。